Nơi Nước Mỹ Bắt Đầu: Ký Sự Hành Trình Philadelphia và Washington D.C.
“Thưa quý vị, chúng ta sắp sửa rời New York. Hành trình tiếp theo sẽ đưa chúng ta quay ngược thời gian, đến nơi khai sinh và trung tâm quyền lực của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Điểm đến của chúng ta là Philadelphia và Washington D.C.”
Tôi thường nhận thấy một sự thay đổi nhẹ nhàng trong không khí của chuyến đi mỗi khi tôi nói những lời này. Sự huyên náo và choáng ngợp từ những tòa nhà chọc trời và ánh đèn neon của Quảng trường Thời đại dần lắng xuống, nhường chỗ cho một sự tò mò tĩnh lặng hơn. Sau khi trải nghiệm “Giấc mơ Mỹ” hiện đại, du khách của tôi giờ đây chuẩn bị đến với “Nền tảng của Giấc mơ Mỹ”.
Trong vai trò là hướng dẫn viên của Hong Ngoc Ha Travel, tôi xem giai đoạn này là một trong những phần quan trọng và ý nghĩa nhất của toàn bộ hành trình. Nó không có những trò giải trí cảm giác mạnh hoặc các trung tâm mua sắm nhộn nhịp. Thay vào đó, nó mang lại một điều gì đó quý giá hơn: sự hiểu biết sâu sắc. Nó trả lời cho câu hỏi: “Nước Mỹ được hình thành như thế nào?”.
Hãy cùng tôi bắt đầu cuộc du hành xuyên thời gian này, một hành trình mà tôi tin rằng sẽ để lại những ấn tượng sâu sắc trong bạn.
Philadelphia – Nơi Giấc Mơ Mỹ Lần Đầu Được Viết Lên Giấy
Chúng tôi thường đến Philadelphia (hay còn được gọi là Philly) vào một buổi sáng đẹp trời. Thành phố này mang một vẻ ngoài trầm mặc hơn so với sự lộng lẫy của New York. Nó cổ kính hơn, yên bình hơn, với những con đường lát gạch và các tòa nhà gạch đỏ đã phai màu theo năm tháng. Cảm giác như bạn đang lạc bước vào một trang sử sống động.
Tôi thường nói với khách du lịch: “Nếu New York là bộ mặt kinh tế, Los Angeles là bộ mặt giải trí, thì Philadelphia chính là tâm hồn và nơi khai sinh của nước Mỹ.” Mọi sự kiện trọng đại nhất đều diễn ra tại đây, trong một khu vực nhỏ bé mà ngày nay được gọi là “Dặm vuông Lịch sử Nhất Nước Mỹ” (America’s Most Historic Square Mile).
Dinh Độc Lập – Căn Phòng Nơi Mọi Chuyện Bắt Đầu
Điểm dừng chân quan trọng nhất của chúng tôi luôn là Dinh Độc Lập. Nhìn từ bên ngoài, đó là một tòa nhà gạch đỏ hai tầng theo phong cách kiến trúc Georgian, trông khá khiêm tốn so với các công trình hiện đại. Nhiều du khách ban đầu có chút bất ngờ trước sự giản dị của nó. Nhưng tôi luôn nhắc nhở rằng đừng để vẻ bề ngoài đánh lừa, vì bên trong những bức tường này là nơi hai văn kiện vĩ đại nhất trong lịch sử Hoa Kỳ đã được ký kết.
Bối cảnh lịch sử: Tôi thường dành vài phút để tái hiện lại khung cảnh mùa hè nóng nực năm 1776. 13 thuộc địa của Anh ở Bắc Mỹ đang tham gia vào một cuộc chiến tranh khốc liệt để giành độc lập. 56 đại biểu, sau này được gọi là “Những Nhà Lập Quốc” (Founding Fathers) như Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, đã tụ tập trong phòng hội nghị (Assembly Room) của tòa nhà này. Họ đang thực hiện một hành động phản quốc có thể khiến họ phải đối mặt với án treo cổ: tuyên bố ly khai khỏi Đế quốc Anh hùng mạnh nhất thế giới.
Trải nghiệm bên trong: Khi chúng tôi bước vào Assembly Room, thời gian dường như ngừng lại. Căn phòng được trang trí gần như nguyên vẹn, với những chiếc bàn phủ vải dạ màu xanh lá cây, chiếc ghế chủ tọa của George Washington và lọ mực bạc nơi các đại biểu đã nhúng bút. Tôi sẽ chỉ vào chiếc ghế của Washington, trên lưng ghế có chạm khắc hình nửa vầng mặt trời, và kể lại câu chuyện nổi tiếng của Benjamin Franklin. Sau khi bản Hiến pháp được ký kết, Franklin đã nói rằng ông luôn nhìn vào hình mặt trời đó trong suốt các cuộc tranh luận và tự hỏi liệu nó đang mọc hay đang lặn. “Nhưng bây giờ,” ông nói, “tôi vui mừng khi biết rằng đó là một vầng mặt trời đang mọc.” Câu chuyện nhỏ đó luôn mang lại một cảm xúc mạnh mẽ. Nó thể hiện tất cả sự bất định, rủi ro nhưng cũng đầy hy vọng của thời khắc lịch sử đó.
Hai văn kiện định mệnh: Tôi nhấn mạnh với du khách rằng chính trong căn phòng này, Bản Tuyên ngôn Độc lập đã được thông qua vào ngày 4 tháng 7 năm 1776, khai sinh ra nước Mỹ. Và cũng chính tại đây, 11 năm sau, vào năm 1787, Bản Hiến pháp Hoa Kỳ đã được soạn thảo và ký kết, đặt nền móng cho chính quyền liên bang và hệ thống pháp luật tồn tại cho đến ngày nay. Được đứng trong căn phòng nhỏ bé đó, nơi đưa ra những quyết định làm thay đổi cả thế giới, là một trải nghiệm vô cùng sâu sắc.
Chuông Tự Do – Biểu Tượng Của Những Rạn Nứt Và Khát Vọng
Đối diện với Dinh Độc Lập là một tòa nhà kính hiện đại, nơi lưu giữ một biểu tượng còn nổi tiếng hơn: Chuông Tự Do.
Tôi thường bắt đầu câu chuyện về chiếc chuông này bằng một sự thật đáng ngạc nhiên: “Thưa quý vị, chiếc chuông này thực tế đã bị nứt ngay từ lần rung đầu tiên.”
Lịch sử thăng trầm: Chiếc chuông được đặt hàng từ London vào năm 1751 cho tòa nhà Pennsylvania State House (nay là Dinh Độc Lập). Nhưng ngay khi đến Philadelphia và được thử nghiệm, nó đã bị nứt. Hai thợ đúc địa phương đã phải nấu chảy và đúc lại nó hai lần. Trớ trêu thay, vết nứt nổi tiếng mà chúng ta thấy ngày nay lại xuất hiện sau đó, vào khoảng những năm 1840. Theo tôi, vết nứt đó là một ẩn dụ hoàn hảo. Nó tượng trưng cho một quốc gia không hoàn hảo, một nền dân chủ luôn có những rạn nứt, những mâu thuẫn, nhưng vẫn đứng vững và tiếp tục vang vọng thông điệp của mình.
Thông điệp bất hủ: Tôi sẽ chỉ cho du khách đọc dòng chữ được khắc trên chuông: “Proclaim LIBERTY Throughout all the Land unto all the Inhabitants Thereof” (Công bố TỰ DO trên khắp xứ sở cho toàn thể dân chúng). Dòng chữ này được lấy từ Kinh Thánh và ban đầu không mang ý nghĩa chính trị lớn lao như sau này.
Hành trình trở thành biểu tượng: Chiếc chuông chỉ thực sự trở thành một biểu tượng quốc gia vào thế kỷ 19, khi nó được những người theo phong trào bãi nô sử dụng làm biểu tượng cho cuộc đấu tranh giải phóng nô lệ. Họ gọi nó là “Chuông Tự Do”. Kể từ đó, nó đã trở thành một biểu tượng mạnh mẽ cho các phong trào dân quyền, cho cuộc đấu tranh vì tự do và bình đẳng không chỉ ở Mỹ mà trên toàn thế giới.
Đứng trước chiếc chuông im lặng, nhìn vào vết nứt nổi tiếng của nó và suy ngẫm về hành trình đầy biến động để trở thành một biểu tượng toàn cầu, là một trải nghiệm khiến du khách phải suy tư. Nó cho chúng ta thấy rằng đôi khi, chính những thứ không hoàn hảo lại chứa đựng những câu chuyện và ý nghĩa sâu sắc nhất.
Washington D.C. – Trái Tim Quyền Lực Đập Giữa Lòng Nước Mỹ
Rời Philadelphia, chúng tôi đi về phía nam đến Washington D.C. (District of Columbia). Nếu Philly là nơi khai sinh, thì D.C. là trung tâm đầu não, nơi quyền lực được thực thi. Không khí ở đây hoàn toàn khác biệt. Thành phố được quy hoạch một cách trật tự, với những đại lộ rộng lớn, những tòa nhà chính phủ bằng đá cẩm thạch trắng trang nghiêm và vô số đài tưởng niệm.
Tôi thường nói với du khách rằng ở D.C., bạn không chỉ tham quan mà còn chứng kiến lịch sử và chính trị diễn ra ngay trước mắt.
A. Đồi Capitol – Nơi Tạo Ra Luật Lệ
Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ, hay Điện Capitol, với mái vòm trắng khổng lồ, là một trong những công trình kiến trúc dễ nhận biết nhất trên thế giới. Nó tọa lạc trên một ngọn đồi, cố tình hướng xuống toàn thành phố, tượng trưng cho việc “người dân” (đại diện bởi Quốc hội) có vị thế cao hơn tất cả.
Biểu tượng của Lập pháp: Tôi giải thích cho du khách rằng đây là nơi làm việc của hai viện Quốc hội: Hạ viện và Thượng viện. Mọi luật lệ của liên bang, từ thuế, y tế đến quốc phòng, đều được tranh luận và thông qua tại đây. Tòa nhà này là hiện thân của nhánh lập pháp trong hệ thống tam quyền phân lập của Mỹ.
Kiến trúc và nghệ thuật: Mái vòm của Điện Capitol là một kiệt tác. Bên trong nó là một bức bích họa khổng lồ có tên là “The Apotheosis of Washington”, mô tả George Washington đang thăng thiên cùng các vị thần La Mã, một sự tôn vinh đầy tính biểu tượng. Mặc dù chúng tôi thường chỉ tham quan bên ngoài, việc đứng dưới chân tòa nhà, ngước nhìn lên mái vòm và Tượng Tự do bằng đồng trên đỉnh cũng đủ để cảm nhận được sự uy nghiêm và tầm vóc của nó.
Nhà Trắng – Nơi Ở Và Làm Việc Quyền Lực Nhất Thế Giới
Từ Điện Capitol, chúng tôi di chuyển dọc theo Đại lộ Pennsylvania để đến một địa chỉ nổi tiếng khác: 1600 Pennsylvania Avenue, hay còn gọi là Nhà Trắng.
Một biểu tượng khiêm tốn nhưng mạnh mẽ: So với các cung điện hoàng gia ở châu Âu, Nhà Trắng có vẻ khá nhỏ và khiêm tốn. Nhưng chính sự khiêm tốn đó lại truyền tải một thông điệp mạnh mẽ: người đứng đầu quốc gia này là một công dân, một tổng thống được bầu lên, chứ không phải một vị vua. Đó là một “ngôi nhà” chứ không phải một “cung điện”.
Chứng nhân của lịch sử: Tôi sẽ kể cho du khách nghe những câu chuyện thú vị về tòa nhà này. Nó đã từng bị quân Anh đốt cháy trong cuộc chiến năm 1812 và phải sơn lại màu trắng để che đi các vết ám khói, từ đó mới có tên gọi “Nhà Trắng”. Tất cả các đời tổng thống, từ John Adams đến nay (ngoại trừ George Washington), đều đã sống và làm việc tại đây. Nó đã chứng kiến những quyết định làm thay đổi vận mệnh thế giới, từ việc chấm dứt các cuộc chiến tranh, đối phó với khủng hoảng kinh tế đến việc tiếp đón các nguyên thủ quốc gia.
Trải nghiệm tham quan: Việc vào bên trong Nhà Trắng rất khó khăn và cần đăng ký trước nhiều tháng. Do đó, trong tour, chúng tôi sẽ dừng lại ở hàng rào phía trước và phía sau. Đây là nơi mọi người có thể chụp những bức ảnh kỷ niệm kinh điển. Dù chỉ được ngắm nhìn từ bên ngoài, cảm giác được đứng gần trung tâm quyền lực nhất hành tinh, nơi mọi tin tức thời sự quốc tế đều hướng về, vẫn là một điều rất đặc biệt.
Quần Thể Đài Tưởng Niệm National Mall
Khu vực trải dài từ Điện Capitol đến Đài tưởng niệm Lincoln được gọi là National Mall. Đây là không gian công cộng rộng lớn, nơi tập trung các đài tưởng niệm quan trọng nhất.
Đài tưởng niệm Washington (Washington Monument): Ngọn tháp bút chì cao vút này là công trình cao nhất ở D.C. và được xây dựng để vinh danh vị tổng thống đầu tiên, George Washington. Sự đơn giản nhưng vươn thẳng lên trời cao của nó tượng trưng cho tầm vóc vĩ đại và sự liêm chính của ông.
Đài tưởng niệm Lincoln (Lincoln Memorial): Đây là địa điểm yêu thích của tôi và cũng là nơi thường để lại nhiều cảm xúc nhất cho du khách. Tòa nhà được thiết kế theo phong cách đền thờ Hy Lạp cổ, bên trong là bức tượng khổng lồ của Abraham Lincoln đang ngồi trầm tư. Ánh mắt của ông toát lên tất cả sự mệt mỏi, gánh nặng và nỗi buồn của một vị tổng thống đã phải lãnh đạo đất nước vượt qua cuộc nội chiến đẫm máu nhất để thống nhất quốc gia và xóa bỏ chế độ nô lệ. Trên những bức tường đá ở hai bên là toàn văn Diễn văn Gettysburg và Diễn văn nhậm chức lần thứ hai của ông, những áng văn bất hủ về tự do, bình đẳng và hòa giải. Đây cũng là nơi Martin Luther King Jr. đã đọc bài diễn văn lịch sử “I Have a Dream”. Đứng trên bậc thềm của đài tưởng niệm, nhìn thẳng ra hồ phản chiếu và Đài tưởng niệm Washington, bạn sẽ cảm nhận được một dòng chảy lịch sử bi tráng nhưng cũng vô cùng hào hùng.
Kết Nối Lịch Sử Và Hiện Tại
Vào cuối chuyến tham quan Philadelphia và Washington D.C., du khách của tôi thường có một cái nhìn hoàn toàn mới về nước Mỹ. Họ nhận ra rằng, đằng sau sự giàu có và quyền lực là một nền tảng được xây dựng bằng lý tưởng, bằng sự hy sinh và bằng những cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ cho tự do và dân chủ.
Tại Hong Ngoc Ha Travel, chúng tôi tin rằng du lịch không chỉ là tận hưởng mà còn là học hỏi và chiêm nghiệm. Hành trình về nguồn cội nước Mỹ này là minh chứng rõ ràng nhất cho triết lý đó.
Và để toàn bộ chuyến đi trở nên trọn vẹn hơn, chúng tôi đã suy nghĩ rất nhiều về cách kết nối những trải nghiệm lịch sử sâu sắc này với những cảm xúc gần gũi của người Việt Nam. Đó là lý do tại sao trong tour du lịch Mỹ đặc biệt năm nay, chúng tôi đã tạo ra một điểm nhấn văn hóa độc đáo. Sau những ngày đắm mình trong lịch sử nước Mỹ, chúng tôi sẽ dành tặng bạn một buổi tối để sống trong không gian âm nhạc Việt Nam qua show diễn độc quyền của ca sĩ Hà Anh Tuấn.
Chúng tôi tin rằng việc thấu hiểu cuộc đấu tranh cho tự do của một dân tộc khác sẽ giúp chúng ta trân trọng hơn những giá trị văn hóa và tâm hồn của dân tộc mình. Sự giao thoa giữa việc chiêm nghiệm lịch sử thế giới và việc thưởng thức nghệ thuật quê hương sẽ tạo nên một hành trình không chỉ mở rộng tầm mắt mà còn làm giàu thêm cho tâm hồn.
Nếu bạn muốn một chuyến đi Mỹ không chỉ hào nhoáng bên ngoài mà còn sâu sắc bên trong, một hành trình vừa học hỏi vừa cảm nhận, hãy tham khảo tour du lịch đặc biệt của chúng tôi. Hong Ngoc Ha Travel cam kết sẽ là người kể chuyện tận tâm, đưa bạn đi qua những trang sử sống động và những cung bậc cảm xúc đáng nhớ.
